L’intelligenza del cane

Jane ed io (io lavoro e lei controlla)

 Ciao a tutti, su la mano quanti di voi hanno avuto od hanno un cane! E ditemi se almeno una volta in qualche discussione non si è almeno accennato alla sua intelligenza. Ma cosa si intende per intelligenza? E, soprattutto, i criteri applicati a valutare quella umana sono attendibili se usati con i nostri cani? Frans de Waal, esperto del comportamento animale, sostiene che si tende a giudicare l’intelligenza animale con criteri limitati e spesso sbagliati. Stanley Coren, nel suo libro L’intelligenza dei cani, argomenta pubblicando i risultati di una indagine da lui svolta con l’ausilio dell’esperienza di numerosi giudici di gare di obbedienza canina ed i risultati ottenuti sono, sempre a suo dire, attendibili e coerenti. vediamo come.

Coren distribuisce le razze canine (quelle maggiormente impiegate in gare di ubbidienza) in sei livelli.

Primo livello.

• 1. Border collie
• 2. Barboncino
• 3. Pastore tedesco
• 4. Golden retriever
• 5. Doberman pinscher
• 6. Pastore delle Shetland
• 7. Labrador retriever
• 8. Papillon
• 9. Rottweiler
• 10. Australian cattle dog

I cani più svegli, che tendono a imparare un nuovo comando in meno di cinque ripetizioni e a obbedire almeno il 95% delle volte.

I primi della classe secondo la lista di Coren

Secondo livello.

• 11. Welsh Corgi
• 12. Schnauzer nano
• 13. Springer spaniel inglese
• 14. Cane da pastore belga (Tervueren)
• 15. Schipperke e Cane da pastore belga
• 17. Collie e Keeshond
• 19. Bracco tedesco
• 20. Flat-coated retriever;  Cocker spaniel inglese e Schnauzer medio
• 23. Épagneul breton
• 24. Cocker spaniel e Nova Scotia duck tolling retriever
• 26. Weimaraner
• 27. Cane da pastore belga (Malinois) e Bovaro del bernese
• 29. Pomerania
• 30. Irish water spaniel
• 31. Bracco ungherese
• 32. Cardigan Welsh corgi

Cani da lavoro eccellenti che tendono a imparare un nuovo comando in range tra 5 e 15 ripetizioni e a obbedire almeno l’85% delle volte.

Terzo livello.

• 33. Chesapeake Bay retriever; Puli e Yorkshire terrier
• 36. Schnauzer gigante; Cão de água portoghese; Airedale terrier e Bovaro delle Fiandre
• 40. Border terrier e Berger de Brie
• 42. Welsh springer spaniel
• 43. Manchester terrier
• 44. Samoiedo
• 45. Field spaniel; Terranova; Australian terrier; American Staffordshire terrier; Gordon setter e Bearded collie
• 51. Spitz americano; Cairn terrier; Kerry blue terrier e Setter irlandese
• 55. Norsk elkhound grigio
• 56. Affenpinscher; Australian Silky terrier; Pinscher nano; Setter inglese; Pharaoh hound e Clumber spaniel
• 62. Norwich terrier
• 63. Dalmata

Cani da lavoro superiori alla media che tendono a imparare un nuovo trucco ripetuto tra le 15 e le 24 volte e obbediscono almeno il 70% delle volte.

Quarto livello.

• 64. Irish soft-coated wheaten terrier; Bedlington terrier e Fox terrier (Smooth-haired)
• 67. Curly-coated retriever e Levriero irlandese
• 69. Kuvasz e Australian shepherd
• 71. Saluki; Spitz finnico e Pointer inglese
• 74. Cavalier King Charles spaniel; Griffone tedesco; Black-and-tan coonhound e American water spaniel
• 78. Siberian husky; Bichon à poil frisé e English toy spaniel
• 81. Tibetan spaniel; English foxhound; Otterhound; Foxhound americano; Greyhound; Harrier; Parson Russel terrier; Griffone a Pelo duro
• 89. West Highland white terrier; Bichon havanias e Deerhound
• 92. Deutscher boxer e Alano
• 94. Bassotto; Staffordshire bull terrier e Shiba
• 97. Alaskan malamute
• 98. Whippet; Shar Pei e Fox terrier a pelo ruvido
• 101. Rhodesian ridgeback
• 102. Podenco ibicenco; Welsh terrier e Irish terrier
• 105. Boston terrier e Akita

Cani da lavoro nella media, che tendono a imparare nuovi trucchi ripetuti dalle 25 alle 40 volte e obbediscono al meno il 50% delle volte.

Quinto livello.

• 107. Skye terrier
• 108. Norfolk terrier e Sealyham terrier
• 110. Carlini
• 111. Bouledogue français
• 112. Griffone di Bruxelles e Maltese
• 114. Piccolo levriero italiano
• 115. Chinese crested dog
• 116. Dandie Dinmont terrier; Vendeen; Tibetan terrier; Chin
• 120. Lakeland terrier
• 121. Bobtail
• 122. Cane da montagna dei Pirenei (Petou)
• 123. Scottish terrier e San Bernardo
• 125. Bull terrier; Petit Basset Griffon Vendéen
• 127. Chihuahua
• 128. Lhasa apso
• 129. Bullmastiff

Cani da lavoro leali, che tendono a imparare un nuovo trucco ripetuto dalle 40 alle 80 volte e a rispondere il 40% delle volte.

Sesto livello.

• 130. Shih Tzu
• 131. Basset hound
• 132. Mastiff e Beagle
• 134. Pechinese
• 135. Chien de Saint-Hubert
• 136. Levriero russo
• 137. Chow chow
• 138. Bulldog
• 139. Basenji
• 140. Levriero afgano

I cani dal lavoro meno efficienti, che potrebbero imparare un nuovo trucco ripetuto oltre cento volte e obbedire circa il 30%.

Tuttavia, molti dei giudici che hanno contribuito con la loro esperienza a questa ricerca asseriscono che esistono delle eccezioni in ogni razza e che molto dipende dal training.

“Cosologie” canine.

Premetto che ho la massima stima per chiunque si impegna con dedizione alla ricerca, indipendentemente dal suo settore specifico. Questo non significa che la si debba condividere a priori solo perché è stata fatta. Mi è più volte stato raccontato dai miei genitori che da bambino ho saltato la fase del “gattonamento” poiché andavo da una parte all’altra di una stanza tenendomi appoggiato a Tania, splendida femmina di Pastore Tedesco.

La lista di 140 cani stilata da Coren non è a mio parere attendibile, è un po’ come un cruciverba che non torna ai conti. Alcune razze citate non sono impiegate generalmente per lavoro, vedi Shih Tzu, Basset hound, Mastiff, Beagle, Pechinese, Bulldog e altri, che sono solo alcuni appartenenti alle razze (classificate “sciocchine”) del 6° livello. Ma le cose non cambiano nel 5° livello, in cui diverse razze partecipano, in realtà, solo a gare di bellezza. Nel 2° livello Coren cita tre volte il cane da pastore belga, come se il fattore lunghezza o colore possa determinarne o influenzarne l’intelligenza: 14° posto Cane da pastore belga (Tervueren); 15° posto Schipperke e Cane da pastore belga (quale?); poi salta al 27° posto e colloca Cane da pastore belga (Malinois). Scherziamo vero?

Ed il Welsh Corgi? 11° posto, simpaticissimo e sicuramente intelligente, è stato raccomandato dalla regina d’Inghilterra Elisabetta in persona? E come se non bastasse la lunghezza del pelo ed il colore del pelo, Coren ci mette dentro anche la stazza fisica ed ecco come classifica la famiglia Schnauzer: 12° posto Schnauzer nano; 20 posto Schnauzer medio, a parità con Flat-coated retriever e Cocker spaniel inglese; per trovare lo Schnauzer gigante dobbiamo passare al livello più basso ed eccolo al 36° posto a pari merito con Cão de água portoghese, Airedale terrier e Bovaro delle Fiandre.

Al 94° posto viene piazzato lo Staffy, Staffordshire bull terrier. Lo stesso Coren nel suo libro fa riferimento ad un addestratore che è riuscito a vincere gare di ubbidienza con rappresentanti di questa razza. E ci credo!Ciò che aumenta i dubbi sull’attendibilità d questa “ricerca” è che risalendo al 45° posto troviamo il fratello americano dello Staffy inglese, l’American Staffordshire terrier. Come mai? Forse aver attraversato l’oceano ha influito sull’intelligenza?

Beh amici, se posso dire due parole io sull’intelligenza dei cani, a fronte dell’esperienza e della vita passata insieme a loro posso dire che non sono né colore né dimensioni a determinarne l’intelligenza. Un rude pastore abruzzese non è il cagnolino che viene addestrato alla tedesca, è un cane che lavora in autonomia, che deve prendere “decisioni” che spesso hanno differenti livelli di priorità: rimanere accanto ad una pecora che partorisce o cacciare lupi o orsi che si stanno pericolosamente avvicinando al gregge, piuttosto che impedire alle pecore di devastare un campo coltivato. Un cane che sin da cucciolo impara il significato di destra e sinistra.

Pastore Abruzzese

Pastori Abruzzesi

Pastore Bergamasco

Ho conosciuto addestratori di cani come il Mastino napoletano che erano in grado di sussurrare un ordine o fare un gesto per essere compresi dal loro cane, ma erano in grado anche di comprendere loro ciò che il cane voleva comunicare. E quei principi sono gli stessi applicati nelle scuole per i cani impiegati con i disabili che non sono soltanto i non vedenti. Razze che non primeggiano nella lista di Coren ma sanno avvisare se suonano il campanello o sanno porgere un telefono, si fermano al rosso, distinguono ostacoli e molto altro. Non giudico l’intelligenza di un cane dall’aspetto, esattamente come quella di un uomo, bensì dalla sua capacità di adattarsi (anche a noi e questa non è cosa facile) e di risolvere situazioni nuove, imparare osservando e osservandoci,  la riconosco nell’interagire con la sua famiglia umana e il mondo intorno a lui.

Proprio qualche giorno (notte) fa mi servivano delle foto di rospi e rane, la mia Staffy ci ha osservati, a noi sembrava stranita ma abbiamo dovuto ricrederci, io e quanti hanno assistito alla scena, poiché ha cominciato a scovare rane ed attirare la nostra attenzione. Non lo aveva mai fatto prima e certamente non è stato un mio insegnamento. Il segreto? Semplice, interagite con lui sin da cucciolo. Un ultimo appunto alla lista di Coren, mancano i meticci: forse sono ritenuti talmente “stupidi” da non essere neppure menzionati? Mah. Buon bosco a tutti.

Antony